W Stanach Zjednoczonych przed eksplozją Internetu rozwinęła się branża dostarczycieli usług sieciowych (ang. online services). Firmy takie jak America Online, CompuServe czy Prodigy oferowały posiadaczom komputerów dostęp do interaktywnych usług w oparciu o własną infrastrukturę. W końcu zaczęły łączyć swoje zasoby z globalną siecią, utrzymując dotychczasowe serwisy. Wśród nich są pogawędki – nadal dostępne tylko wewnątrz sieci, z wykorzystaniem specyficznego dla niej oprogramowania. IRC został wymyślony w 1988 roku przez Fina Jarkko Oikarinena. Dosyć szybko stał się popularną zabawą nałogowych internautów, którzy wymieniają w nim swoje opinie o wszystkim i o niczym.
